Wie Russland Gefangene als "Kanonenfutter" einsetzt und was mit denjenigen geschieht, die es schaffen zu überleben
Im November 2022 änderte Wladimir Putin das Gesetz über die Einberufung von Reservisten, so dass mit bestimmten Ausnahmen auch Personen mit offenen Vorstrafen einberufen werden können. Dieses Gesetz machte den Weg frei, um Gefängnisinsassen, darunter auch Vergewaltiger und Mörder, offiziell zu den Streitkräften einzuberufen.
Zahlreiche Berichte besagen jedoch, dass bereits vor der Legalisierung dieses Verfahrens Tausende von Sträflingen eingezogen und an die Front geschickt wurden.
Im Juli 2022 tauchten in unabhängigen russischen Medien Hinweise auf eine "Massenmobilisierung" von Gefängnisinsassen auf. Die Stiftung Russia Behind Bars, die Strafgefangenen und ihren Familien hilft, erklärte, dass die erste Welle der Rekrutierung von Gefangenen sogar noch früher, im Februar und März, stattfand, wobei es sich jedoch um eine relativ kleine und selektive Aktion handelte.
Mitte des Sommers eskalierte die Situation, und Verwandte von Gefangenen aus dem ganzen Land begannen zu berichten, dass ihre Familienmitglieder aufgefordert worden waren, sich als "Freiwillige" zu melden und an die Front zu gehen.
Die Rekrutierungskampagne wurde nicht von den staatlichen Streitkräften durchgeführt, sondern von der privaten Militärfirma Wagner, die von einem russischen Oligarchen und einem der engsten und einflussreichsten Verbündeten Putins, Evgeny Prigozhin, gegründet wurde.
Zahlreiche Berichte besagen, dass Prigozhin persönlich Strafkolonien besuchte, um Häftlinge anzuwerben. Er versprach ihnen die Freiheit nach einem halben Jahr Dienst in der Ukraine, obwohl das russische Recht keine Umwandlung von Gefängnisstrafen im Austausch gegen Militär- oder Söldnerdienste zuließ (und noch immer nicht zulässt).
Später wurde berichtet, dass auch das russische Verteidigungsministerium damit begann, unter den Inhaftierten Soldaten zu rekrutieren.
Nach Angaben von Russia Behind Bars hatten die Rekrutierer von PMC Wagner bis Anfang August mindestens 17 Kolonien in den 10 Regionen des Landes besucht und mehr als 1.000 Personen ausgewählt, die sich bereit erklärten, in den Krieg zu ziehen. In der Folge stieg die Zahl der Sträflinge, die zu Soldaten wurden, drastisch an. Ende Oktober wurde ihre Zahl auf mehr als 20.000 Personen geschätzt.
Zur Bekräftigung dieser Schätzung zählte das unabhängige russische Medienunternehmen Mediazona, dass die Zahl der Gefangenen in Russland in nur zwei Monaten, vom 1. September bis zum 1. November, um 23.000 Personen gesunken ist, ohne dass es eine Massenamnestie oder einen anderen Grund außer dem Krieg gab.
Nach Angaben von Olga Romanova, der Leiterin von Russia Behind Bars, werden die Gefangenen an die Front geschickt, um Wege durch Minenfelder zu räumen und das feindliche Feuer auf sich zu ziehen.
Desertion, Marodieren und Drogenkonsum werden mit der Todesstrafe geahndet. Einer der stärksten Beweise dafür, dass es sich nicht nur um eine Drohung handelt, ist ein Video, das angeblich die außergerichtliche Hinrichtung eines rekrutierten Sträflings, Jewgeni Nuschin, zeigt, der sich den ukrainischen Streitkräften ergeben hat. Nach Angaben des ukrainischen Präsidialamtes erklärte er sich bereit, im Rahmen eines Gefangenenaustauschs zu den russischen Truppen zurückzukehren. Daraufhin wurde er vermutlich als "Verräter" hingerichtet.
Einige der einberufenen Häftlinge leisteten jedoch ihren sechsmonatigen Dienst in der Ukraine erfolgreich ab und kehrten nach Russland zurück. Im Januar 2023 erklärte der Wagner-Gründer Evgeny Prigozhin, dass die erste Gruppe von Gefängnisrekruten die versprochene Begnadigung durch den russischen Staat erhalten habe.
Es ist immer noch unklar, welcher rechtliche Mechanismus angewandt wurde, um die zu Kämpfern gewordenen Häftlinge freizulassen, darunter auch Personen, die wegen Mordes, bewaffneten Raubüberfalls und organisierter Kriminalität verurteilt wurden. Nach russischem Recht können Verurteilte nur aufgrund eines Präsidialdekrets begnadigt werden.
Eva Merkatschewa, Mitglied des präsidialen Menschenrechtsrates, erklärte, die rekrutierten Sträflinge seien vor Verlassen der Strafkolonie durch einen geheimen, von Wladimir Putin unterzeichneten Erlass begnadigt worden. Diese Version ist für die staatlichen Behörden bequem, da sie schwer zu überprüfen ist.
Any anti-war statement, delivered in public speech or in private communication, can be qualified as “discrediting” the armed forces. This is punishable with huge fines or prison sentences for up to 5 years.
How Russian government has been restricting the right to protest over time
Another nail in the coffin for freedom of expression and civil society in Russia
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